Friedrich und Voltaire

Voltaire (1694–1778) war ein französischer Philosoph und Theaterdichter, der seit 1736 eine ausgeprägte Korrespondenz mit Friedrich dem Großen pflegte, der ihn sehr verehrte und schließlich 1750 an den preußischen Hof holte. Nach drei Jahren intensiven Gedankenaustauschs kam es jedoch zwischen beiden zu Spannungen und heftigen Auseinandersetzungen, worauf Voltaire (verfolgt und später von Friedrich inhaftiert) den Hof verließ. Schon 1757 standen beide aber wieder im Austausch miteinander und versicherten sich bis zum Tod ihrer freundschaftlichen und bewundernden Zuneigung: »Ich konnte nicht ohne Sie leben, aber auch nicht mit Ihnen.« (Voltaire).